Koszty eksploatacji dotyczą utrzymania procesu technicznego (energia, straty, serwis, materiały, utrzymanie ruchu). Koszty administracyjne to pozycje pośrednie (biuro, zarząd, marketing), które nie wynikają bezpośrednio z przesyłu ciepła. W testach zwykle "eksploatacja" kieruje uwagę na koszty techniczne.