W dekontaminacji kluczowe jest dobranie metody do rodzaju zabrudzenia. Alkohol (np. etanol lub izopropanol) jest rozpuszczalnikiem, który dobrze radzi sobie z zabrudzeniami lipidowymi, czyli z tłuszczami. Dlatego znajduje zastosowanie do usuwania z narzędzi, sprzętu i powierzchni pozostałości tłuszczu (np. tłustych osadów, filmów czy śladów substancji o charakterze oleistym).
Pozostałości takie jak kość lub cement kostny to materiały stałe, mechanicznie przylegające do powierzchni. Ich usuwanie zwykle wymaga metod mechanicznych i/lub odpowiednio dobranych preparatów myjących, a nie samego działania alkoholu jako rozpuszczalnika.
Odpowiedź zawierająca białko i krew bywa myląca, bo są to częste zabrudzenia w praktyce, jednak mają one głównie charakter białkowy. Alkohol nie jest typowym środkiem do ich skutecznego usuwania w procesie przygotowania do dekontaminacji; w praktyce dąży się do zastosowania środków i procedur ukierunkowanych na zabrudzenia białkowe, aby nie utrwalać zanieczyszczeń i zapewnić skuteczność dalszych etapów.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w odpowiedziach pojawia się zestaw "tłuszcz" kontra "krew/białko" lub "cement/kość", warto skojarzyć alkohol przede wszystkim z odtłuszczaniem i odparowaniem, a nie z usuwaniem twardych resztek czy zanieczyszczeń białkowych.
