W przypadku nagłego zatrzymania krążenia (NZK) liczy się czas: bez krążenia i skutecznego oddechu mózg bardzo szybko ulega niedotlenieniu. Dlatego właściwym działaniem asystenta jest natychmiastowe rozpoczęcie resuscytacji krążeniowo-oddechowej (RKO) oraz zorganizowanie pomocy (wezwanie numeru alarmowego i, jeśli dostępny, defibrylator AED).
Odpowiedź "Rozpocząć resuscytację krążeniowo-oddechową." jest właściwa, bo RKO zastępuje (choć w ograniczonym stopniu) pracę serca i płuc do czasu przyjazdu ratowników lub użycia AED. W praktyce asystent powinien najpierw zadbać o bezpieczeństwo, szybko ocenić reakcję poszkodowanego i oddech, a gdy oddechu prawidłowego brak (lub są tylko pojedyncze, nieprawidłowe westchnienia), rozpocząć uciski klatki piersiowej i kontynuować zgodnie z zasadami BLS.
Odpowiedź "Ułożyć podopiecznego w pozycji bezpiecznej." jest błędna, ponieważ pozycja bezpieczna ma zastosowanie wtedy, gdy osoba jest nieprzytomna, ale oddycha prawidłowo i nie ma cech NZK. W NZK ułożenie w tej pozycji opóźnia uciski klatki piersiowej i defibrylację, czyli kluczowe interwencje.
Odpowiedź "Zbadać ciśnienie i tętno." także jest nieprawidłowa w tej sytuacji egzaminacyjnej: pomiary lub długie poszukiwanie tętna nie mogą opóźniać działań ratujących życie. W pierwszej pomocy nacisk kładzie się na szybką ocenę przytomności i oddechu oraz natychmiastowe rozpoczęcie RKO, gdy podejrzewa się NZK.
Odpowiedź "Zostawić podopiecznego w pozycji, w której go zastał." jest błędna, bo bezczynność oznacza utratę cennego czasu. Asystent ma obowiązek reagować adekwatnie do zagrożenia życia: rozpocząć RKO, wezwać pomoc i kontynuować działania do przyjazdu służb lub odzyskania oznak życia.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w treści pojawia się sformułowanie "nagłe zatrzymanie krążenia", w większości pytań oznacza to, że RKO jest działaniem pierwszego wyboru, a inne czynności są drugorzędne i nie mogą jej opóźniać.
