Autoklaw to urządzenie przeznaczone do sterylizacji, czyli procesu, którego celem jest uzyskanie jałowości wyrobu. W praktyce najczęściej jest to sterylizacja parą wodną pod ciśnieniem w podwyższonej temperaturze, a więc sterylizacja termiczna. Taki proces ma zniszczyć wszystkie formy mikroorganizmów, w tym formy bardziej odporne, jak przetrwalniki.
Odpowiedź "dezynfekcji chemicznej" jest nieprawidłowa, ponieważ preparaty chemiczne stosuje się do dezynfekcji (np. narzędzi, powierzchni), ale nie jest to podstawowa zasada działania autoklawu. Autoklaw nie jest "wanną z chemią" – jego kluczowym czynnikiem jest ciepło (zwykle para).
Odpowiedź "dezynfekcji termicznej" także jest błędna. Dezynfekcja termiczna może wykorzystywać podwyższoną temperaturę, ale jej celem jest zmniejszenie liczby drobnoustrojów do poziomu bezpiecznego, a nie pełna jałowość. W pytaniu chodzi o urządzenie typowo kojarzone z procesem sterylizacji.
Odpowiedź "sterylizacji chemicznej" nie opisuje typowego zastosowania autoklawu. Sterylizacja chemiczna może istnieć jako odrębna metoda (zależnie od technologii i środka), jednak autoklaw w standardowym rozumieniu służy do sterylizacji z użyciem czynnika cieplnego.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy widzisz słowo "autoklaw", myśl "sterylizacja parowa/termiczna" i od razu odróżnij to od dezynfekcji, która nie daje gwarancji jałowości.
