Pojęcie informacji niejawnej ma znaczenie prawne i jest definiowane przez kryterium materialne: kluczowe jest to, że nieuprawnione ujawnienie danej informacji mogłoby spowodować (lub mogłoby spowodować) szkodę dla Rzeczypospolitej Polskiej albo byłoby niekorzystne z punktu widzenia jej interesów. Dlatego poprawna jest odpowiedź: "Informacja, której nieuprawnione ujawnienie mogłoby spowodować szkody dla Rzeczypospolitej Polskiej lub byłoby niekorzystne z punktu widzenia jej interesów."
Odpowiedź "Informacja, której nie można udostępnić publicznie." jest zbyt potoczna i nieprecyzyjna. W praktyce informacja niejawna nie jest "z definicji nie do udostępnienia" – może być udostępniana, ale wyłącznie w warunkach przewidzianych dla osób uprawnionych i w ramach potrzeby służbowej. Sam zakaz publikacji nie opisuje też kryterium szkody dla państwa.
Odpowiedź "Informacja chroniona przez ustawę o ochronie informacji niejawnych." myli podstawę ochrony z definicją. To, że coś jest "chronione ustawą", nie przesądza jeszcze, co stanowi istotę pojęcia – definicja wymaga wskazania, dlaczego informacja wymaga ochrony (czyli skutku nieuprawnionego ujawnienia dla interesów RP).
Odpowiedź "Informacja dostępna tylko dla osób z poświadczeniem bezpieczeństwa." opisuje warunek dostępu (mechanizm kontroli), a nie definicję. Poświadczenie i inne wymagania dotyczą tego, kto może się zapoznać z informacją, natomiast istota "niejawności" wynika z ryzyka szkody/niekorzystności w razie ujawnienia.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy pytanie dotyczy definicji legalnej, szukaj w odpowiedzi elementu "nieuprawnione ujawnienie" oraz konsekwencji w postaci szkody lub niekorzystności dla interesów państwa. Odpowiedzi mówiące tylko o ograniczeniu dostępu są zwykle opisem skutków, nie definicją.
