Masaż restytucyjny (regeneracyjny) ma na celu przyspieszenie odnowy po wysiłku: zmniejszenie odczucia zmęczenia, poprawę krążenia obwodowego, ułatwienie "rozluźnienia" przeciążonych grup mięśniowych oraz wsparcie powrotu do gotowości startowej. W praktyce najczęściej łączy się go z innymi elementami odnowy (odpoczynek, sen, nawodnienie, żywienie, zabiegi fizykalne) i dobiera do rodzaju obciążeń.
Odpowiedź "maratończyków" jest właściwa, ponieważ bieg maratoński to wysiłek długotrwały i wytrzymałościowy. Taki wysiłek sprzyja kumulacji zmęczenia oraz mikrouszkodzeń tkanek, a w okresie startowym (np. przy częstych startach, etapówkach, intensywnych zgrupowaniach) potrzeba szybszej regeneracji może powodować wykonywanie zabiegów nawet kilka razy w ciągu doby (z zachowaniem zasad bezpieczeństwa i tolerancji zawodnika).
- "skoczków lekkoatletycznych" – skoki obciążają układ mięśniowo-ścięgnisty bardzo intensywnie, ale wysiłek jest krótki i przerywany. Częściej stosuje się strategie ukierunkowane na przygotowanie/utrzymanie napięcia mięśniowego oraz profilaktykę przeciążeń, a nie konieczność wielokrotnych zabiegów typowo restytucyjnych w ciągu doby między startami.
- "skoczków narciarskich" – również są to wysiłki krótkotrwałe i techniczne, a objętość pracy metabolicznej jest zwykle mniejsza niż w maratonie. Regeneracja jest ważna, ale schemat "kilka razy na dobę" w przerwach między konkursami nie jest tak typowy jak w sportach wytrzymałościowych.
- "biegaczy na dystansach krótkich" – sprint to wysiłek bardzo intensywny, lecz krótki. Między biegami częściej akcentuje się odpoczynek, rozgrzewkę, ewentualnie elementy pobudzające i utrzymanie gotowości nerwowo-mięśniowej; potrzeba częstych zabiegów restytucyjnych w ciągu doby jest zwykle mniejsza niż po długich biegach.
Wskazówka egzaminacyjna: w pytaniach o częstość masażu restytucyjnego szukaj dyscyplin, w których dominuje długi czas trwania wysiłku i duża objętość pracy (wytrzymałość). W dyscyplinach krótkich i skokowych ważna jest regeneracja, ale częstotliwość i cel zabiegów bywają inne.