Kopia różnicowa (differential backup) to taki typ kopii zapasowej, w którym zapisuje się wszystkie pliki/dane zmienione lub dodane od czasu wykonania ostatniej pełnej kopii zapasowej. Kluczowe jest więc to, że punktem odniesienia jest zawsze ostatnia kopia pełna, a nie "ostatnia dowolna kopia".
Dlatego odpowiedź "Dane, które zostały zmienione lub dodane po utworzeniu ostatniej pełnej kopii zapasowej." oddaje definicję kopii różnicowej: każda kolejna kopia różnicowa obejmuje rosnący zestaw zmian aż do wykonania następnej kopii pełnej.
Pozostałe odpowiedzi są błędne, bo opisują inne pojęcia lub są zbyt ogólne:
- "Wskazane dane na dysku lub w folderach." – opisuje raczej zakres wybrany przez użytkownika (co archiwizujemy), a nie mechanizm kopii różnicowej (od jakiego punktu liczymy zmiany).
- "Dane, które zostały dodane od czasu utworzenia ostatniej, dowolnej kopii zapasowej." – sugeruje punkt odniesienia "ostatnia kopia jakiegokolwiek typu", co pasuje bardziej do rozumowania przy kopii przyrostowej (i dodatkowo pomija "zmienione" dane, zostawiając tylko "dodane").
- "Wszystkie dane zapisane na dysku." – to charakterystyka kopii pełnej, która obejmuje całość wskazanego zbioru danych, niezależnie od tego, co uległo zmianie.
W praktyce (także w utrzymaniu infrastruktury telekomunikacyjnej i systemów abonenckich) rozróżnienie tych typów kopii jest ważne przy planowaniu retencji, pojemności magazynu oraz procedur odtwarzania. Dla kopii różnicowej do odtworzenia zwykle potrzebujesz: ostatniej kopii pełnej oraz ostatniej kopii różnicowej.
