Na przekrojach zbiorników wodnych poziomy elementów opisuje się kotami wysokościowymi (rzędnymi). Wartości dodatnie oznaczają położenie powyżej przyjętego poziomu odniesienia, a ujemne – poniżej niego. Aby policzyć głębokość dna osadnika względem poziomu gruntu, nie wystarczy odczytać samej koty dna; trzeba obliczyć różnicę wysokości między terenem a dnem osadnika.
Z rysunku odczytujemy:
- poziom gruntu: +10,00
- dno osadnika: -37,00
Głębokość liczona jest jako: poziom górny − poziom dolny. Ponieważ poziom dolny jest liczbą ujemną, odejmowanie zmienia się w dodawanie:
(+10) − (−37) = +10 + 37 = 47.
Odpowiedź "47 cm" jest więc poprawna, bo uwzględnia oba poziomy i prawidłowe działanie na liczbach o różnych znakach. Odpowiedź "37 cm" odpowiada typowemu błędowi polegającemu na potraktowaniu samej wartości "-37,00" jako głębokości i pominięciu tego, że teren jest na +10,00. Odpowiedź "77 cm" wynika zwykle z błędnego dodania nieadekwatnych poziomów lub pomylenia punktu odniesienia (np. odniesienia do innego elementu przekroju). Odpowiedź "87 cm" to efekt pomyłki rachunkowej lub mylenia kot (np. użycia innej rzędnej z rysunku zamiast poziomu gruntu).
Na egzaminie warto stosować prostą procedurę: (1) wskaż dwa poziomy, między którymi mierzysz różnicę, (2) zapisz działanie z zachowaniem znaków, (3) sprawdź, czy wynik ma sens (głębokość nie może wyjść ujemna), (4) dopasuj jednostkę odpowiedzi do polecenia.
