Wałek krzywkowy jest elementem układu rozrządu. Jego zadaniem jest sterowanie pracą zaworów (dolotowych i wydechowych) poprzez krzywki, które naciskają na popychacze/dźwigienki lub bezpośrednio na zawory. Dzięki temu zawory otwierają się i zamykają w odpowiednich momentach cyklu pracy silnika (tzw. fazy rozrządu).
Odpowiedź "Korbowego." jest błędna, bo układ korbowy (korbowo-tłokowy) obejmuje elementy zamieniające ruch posuwisto-zwrotny tłoka na ruch obrotowy wału korbowego (tłok, korbowód, wał korbowy). Wałek krzywkowy nie pełni tej funkcji.
Odpowiedź "Zapłonowego." również jest nieprawidłowa. W silniku wysokoprężnym zapłon mieszanki następuje od wysokiej temperatury sprężonego powietrza (samozapłon), więc nie ma klasycznego układu zapłonu iskrowego jak w silniku o zapłonie ZI. Wałek krzywkowy nie odpowiada za inicjację zapłonu.
Odpowiedź "Wydechowego." jest myląca, bo układ wydechowy dotyczy odprowadzania spalin (np. kolektor, tłumik). Fakt, że wałek krzywkowy steruje także zaworami wydechowymi, nie czyni go częścią układu wydechowego — to nadal element rozrządu.
W praktyce rozpoznanie, że wałek krzywkowy należy do rozrządu, pomaga m.in. przy ustawianiu znaków rozrządu, ocenie zużycia elementów (krzywek, popychaczy) i diagnozowaniu skutków przestawienia rozrządu.
