W papierach ściernych stosuje się oznaczenie P (system FEPA/ISO) wraz z liczbą gradacji. Kluczowa zasada jest taka, że im mniejsza liczba po literze P, tym grubsze ziarno, a więc bardziej agresywne ścieranie materiału.
"Szlifowanie zgrubne" to etap, którego celem jest szybkie usunięcie większych nierówności, śladów obróbki lub lokalnych uszkodzeń powierzchni. Z tego powodu na tym etapie dobiera się zwykle grubsze ziarno niż do szlifowania pośredniego i wykończeniowego.
Wśród odpowiedzi: P 20, P 60, P 80, P 100 – najniższa wartość to P 20, czyli gradacja o najgrubszym ziarnie z podanego zestawu. Dlatego odpowiedź "P 20" jest zgodna z zasadą doboru gradacji do prac zgrubnych w obrębie tych czterech opcji.
Pozostałe propozycje (P 60, P 80, P 100) oznaczają coraz drobniejsze ziarno. Takie gradacje częściej kojarzą się z kolejnymi etapami: wygładzaniem po zgrubnym przejściu albo przygotowaniem powierzchni pod wykończenie. Typowym błędem na egzaminie jest mylenie skali i wybieranie wyższej liczby jako "bardziej zgrubnej" wyłącznie dlatego, że jest większa.
W praktyce dobór gradacji zależy także od gatunku drewna, stanu powierzchni i użytej maszyny; drewno miękkie bywa bardziej podatne na głębokie rysy, więc często wymaga ostrożności i właściwego stopniowania kolejnych gradacji.
