Fermentacja to proces przemian biochemicznych prowadzonych przez mikroorganizmy (np. bakterie i drożdże), w którym kluczowe znaczenie ma dostępność substratu oraz składników potrzebnych do wzrostu komórek. Gdy do środowiska dodaje się związki bogate w białka, węglowodany i tłuszcze, zwykle zwiększa się pula związków, które mogą zostać wykorzystane jako:
- źródło energii (zwłaszcza węglowodany, a w niektórych procesach także produkty ich rozkładu),
- materiał budulcowy i źródło azotu (białka i ich pochodne),
- związki wspierające metabolizm (np. jako składniki pożywki, które poprawiają warunki rozwoju mikroorganizmów).
W efekcie mikroorganizmy mogą intensywniej się namnażać i szybciej prowadzić reakcje metaboliczne, a to praktycznie oznacza, że proces fermentacji przyspiesza.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są nieprawidłowe w typowym ujęciu egzaminacyjnym:
- "zatrzymuje" – zatrzymanie wymagałoby czynnika hamującego (np. silnego inhibitoru, braku tlenu tam, gdzie jest potrzebny, skrajnego pH, zbyt wysokiej temperatury). Same składniki odżywcze co do zasady nie "wyłączają" fermentacji.
- "spowalnia" – spowolnienie może wystąpić w szczególnych warunkach (np. przeciążenie procesu, zaburzenia równowagi mikrobiologicznej), ale ogólnie większa dostępność pożywienia sprzyja wzrostowi aktywności mikroorganizmów.
- "nie ma żadnego wpływu" – tempo fermentacji zależy m.in. od ilości i jakości substratu, więc twierdzenie o braku wpływu przeczy podstawowemu mechanizmowi procesów biologicznych.
W praktyce (np. w instalacjach biogazowych) dobór wsadu i jego składu jest jednym z głównych narzędzi sterowania wydajnością i stabilnością fermentacji.
