Dystans administracyjny (Administrative Distance, AD) to liczba używana przez ruter do oceny wiarygodności źródła informacji o trasie, gdy do tej samej sieci docelowej istnieją wpisy pochodzące z różnych mechanizmów (np. trasa statyczna oraz trasa z protokołu dynamicznego). Im niższy dystans administracyjny, tym bardziej preferowane jest dane źródło trasy.
Sieci bezpośrednio podłączone (connected) są rozpoznawane, gdy interfejs rutera jest w stanie "up/up" i ma przypisany adres z danej podsieci. Taka trasa nie wymaga wymiany informacji routingowych ani dodatkowych obliczeń — wynika bezpośrednio z konfiguracji i stanu łącza. Z tego powodu w typowych implementacjach (np. często spotykanych w materiałach Cisco) jest to najbardziej wiarygodne źródło i otrzymuje AD = 0.
Wartości typu 20, 90, 120 są charakterystyczne dla innych źródeł tras (np. wybranych protokołów dynamicznych lub mechanizmów redystrybucji), dlatego nie pasują do kategorii "sieć bezpośrednio podłączona". Typowy błąd polega na tym, że uczący się zapamiętują liczby przypisane protokołom (albo mylą AD z metryką protokołu) i przenoszą je na trasy connected, które rządzą się inną logiką.
W praktyce znajomość AD pozwala przewidzieć, z którego źródła ruter wybierze trasę, oraz świadomie ustawiać priorytety (np. stosując trasy statyczne zapasowe o wyższym AD).
