Etylen to naturalny, gazowy regulator wzrostu roślin, który w praktyce florystycznej jest kojarzony przede wszystkim z przyspieszaniem procesów starzenia (senescencji) tkanek. W przypadku kwiatów ciętych obecność etylenu w powietrzu (nawet w małych stężeniach) może prowadzić do szybszego pogorszenia jakości dekoracyjnej: więdnięcia, przyspieszonego przekwitania, żółknięcia liści, a u części gatunków także do opadania pąków lub płatków.
Odpowiedź "lilii." jest wskazywana jako poprawna, ponieważ lilie są zaliczane do grup roślin, które potrafią wyraźnie reagować na etylen w otoczeniu. W realiach kwiaciarni lub domu źródłem etylenu bywają m.in. dojrzewające owoce (jabłka, banany), spaliny i dym, a także inne rośliny w fazie intensywnego starzenia. Dla florysty kluczowe jest więc ograniczanie ekspozycji wrażliwych gatunków na takie źródła (wietrzenie, separacja od owoców, właściwe magazynowanie).
Pozostałe odpowiedzi są mniej trafne w tym ujęciu zadania, ponieważ w praktyce dydaktycznej często rozróżnia się gatunki szczególnie wrażliwe, umiarkowanie wrażliwe i względnie tolerancyjne na etylen. "Anturium." jest zwykle traktowane jako kwiat o dobrej trwałości i relatywnie mniejszej reakcji na etylen w porównaniu z gatunkami silnie wrażliwymi. "Gerbery." i "chryzantemy." mogą sprawiać trudność, bo ich trwałość zależy od wielu czynników (woda, higiena, temperatura), a studenci mogą automatycznie łączyć je z problemami trwałości w wazonie, myląc przyczynę (etylen) z ogólną nietrwałością lub podatnością na mikroorganizmy.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli pytanie dotyczy etylenu, myśl o sytuacjach "gazowych" i środowiskowych (owoce, spaliny, zamknięte pomieszczenia). Gatunek wrażliwy to taki, u którego te czynniki szybko odbijają się na wyglądzie kompozycji. To przekłada się na praktyczne decyzje: gdzie ustawić bukiet, jak magazynować kwiaty i jak instruować klienta.
