Fala głosowa (dźwięk) należy do fal mechanicznych. Oznacza to, że nie jest "samodzielnym" zaburzeniem pola (jak fala elektromagnetyczna), tylko polega na drganiach cząsteczek ośrodka i przekazywaniu tych drgań dalej w postaci zmian ciśnienia oraz gęstości.
Żeby dźwięk mógł się rozchodzić, musi istnieć ośrodek materialny (sprężysty), w którym cząsteczki oddziałują ze sobą. W gazach (np. w powietrzu) i w cieczach (np. w wodzie) warunek ten jest spełniony, więc fala dźwiękowa może się propagować.
Odpowiedzi zawierające próżnię są niepoprawne, ponieważ w próżni nie ma cząstek, które mogłyby przekazywać drgania. Źródło dźwięku może drgać, ale bez ośrodka drgania nie "idą dalej" jako fala akustyczna.
W praktyce medycznej ta zasada pomaga zrozumieć m.in. dlaczego w badaniach USG potrzebny jest żel: usuwa on warstwę powietrza i umożliwia skuteczniejsze przejście fali do tkanek (ośrodka materialnego). Ułatwia też interpretację faktu, że ultradźwięki nie przenikają dobrze przez pęcherzyki powietrza, bo granica powietrze–tkanka silnie odbija falę.
- "w cieczach i próżni" – błędne przez obecność próżni.
- "w gazach i próżni" – błędne przez obecność próżni.
- "w gazach, cieczach i próżni" – błędne przez obecność próżni.
