U koni trawienie włókna (składników ściany komórkowej roślin) nie przebiega głównie dzięki enzymom własnym zwierzęcia, lecz przede wszystkim dzięki fermentacji mikrobiologicznej. Oznacza to, że kluczową rolę odgrywają bakterie i inne mikroorganizmy, które rozkładają frakcje włókniste, wytwarzając m.in. lotne kwasy tłuszczowe będące ważnym źródłem energii.
Miejscem, w którym zachodzą najlepsze warunki do takiej fermentacji (odpowiedni czas zalegania treści, środowisko dla mikroflory, duża pojemność), jest jelito ślepe – pierwszy "zbiornik" jelita grubego konia. Dlatego odpowiedź "jelicie ślepym" wskazuje prawidłowy odcinek przewodu pokarmowego związany z fermentacją włókna.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są nieprawidłowe?
- "jelicie czczym" – to odcinek jelita cienkiego. W jelicie cienkim dominują procesy trawienia i wchłaniania składników łatwostrawnych (np. aminokwasów, cukrów prostych, tłuszczów), a nie intensywna fermentacja włókna.
- "żołądku jednokomorowym" – koń ma żołądek jednokomorowy, ale nie jest on główną "komorą fermentacyjną" jak u przeżuwaczy. W żołądku zachodzą przede wszystkim procesy wstępnego trawienia i mieszania treści; fermentacja może występować w ograniczonym zakresie, lecz nie stanowi głównego miejsca rozkładu włókna.
- "prostnicy" – to końcowy odcinek jelita grubego, pełniący głównie funkcje magazynowania i formowania kału. Choć jest częścią jelita grubego, nie jest typowo wskazywana jako główne miejsce fermentacji włókna w żywieniu koni.
W praktyce hodowlanej wiedza o tym, że fermentacja włókna zachodzi w jelicie ślepym i dalszych częściach jelita grubego, pomaga zrozumieć, dlaczego nagłe zmiany paszy, nadmiar skrobi lub zbyt mało pasz objętościowych mogą zaburzać mikroflorę i zwiększać ryzyko kolek czy ochwatu. Stabilna, "włóknista" dawka sprzyja prawidłowej pracy jelita grubego.
