Fundament (posadowienie) dzieli się ogólnie na bezpośredni i pośredni.
Posadowienie bezpośrednie oznacza, że konstrukcja przekazuje obciążenia na grunt przez element mający bezpośredni kontakt z podłożem na stosunkowo małej głębokości. Typowymi przykładami są ławy fundamentowe, stopy fundamentowe oraz płyty fundamentowe. Dlatego odpowiedź "ławy" odpowiada definicji fundamentu bezpośredniego.
Pale to posadowienie pośrednie: obciążenia są przekazywane na głębsze, nośniejsze warstwy gruntu (lub przez tarcie pobocznicy), gdy warstwy przy powierzchni nie zapewniają wymaganej nośności albo gdy ogranicza się osiadania. Podobnie kesony oraz studnie fundamentowe (fundamenty studniowe) stosuje się wtedy, gdy trzeba sięgnąć głębiej, np. do warstw nośnych lub pracować w trudnych warunkach wodnych – są to rozwiązania charakterystyczne dla fundamentowania pośredniego/głębokiego.
W praktyce kolejowej rozróżnienie ma znaczenie przy obiektach inżynieryjnych w pasie linii (np. przyczółki, podpory, mury oporowe, przepusty): w zależności od podłoża można spotkać proste ławy/stopy (bezpośrednie) albo pale/kesony/studnie (pośrednie). Najczęstszy błąd na egzaminie polega na automatycznym kojarzeniu obiektów inżynieryjnych wyłącznie z palami, bez sprawdzenia, czy pytanie dotyczy posadowienia bezpośredniego.
