W przedstawionym układzie zasilania TN-C-S przewód ochronno-neutralny w linii zasilającej jest doprowadzony do instalacji odbiorczej i dopiero tam rozdzielany na przewód neutralny oraz przewód ochronny. Oznacza to, że w punkcie rozdziału przewody neutralny i ochronny mają wspólny "początek" wynikający z ciągłości przewodu ochronno-neutralnego.
Przerwa w przewodzie ochronno-neutralnym w linii zasilającej (przed punktem rozdziału) odcina jednocześnie funkcję neutralną i ochronną w części odbiorczej. Gdy odbiornik jest włączony, prąd płynie z fazy przez impedancję odbiornika do przewodu neutralnego. Ponieważ neutralny jest powiązany z przewodem ochronnym w punkcie rozdziału, a połączenie z "ziemią"/punktem odniesienia przez przewód ochronno-neutralny zostało przerwane, potencjał tych przewodów oraz metalowej obudowy może unieść się do wartości zbliżonej do napięcia fazowego (pomniejszonej o spadek napięcia na odbiorniku). To jest szczególnie niebezpieczne, bo napięcie na obudowie może utrzymywać się długotrwale – tak długo, jak odbiornik pozostaje włączony.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są nieprawidłowe?
- Przerwa w przewodzie ochronnym przy odbiorniku oznacza brak skutecznego połączenia obudowy z przewodem ochronnym, ale sama w sobie nie "wytwarza" długotrwale napięcia fazowego na obudowie w taki sposób jak przerwa przewodu ochronno-neutralnego przed rozdziałem.
- Zwarcie fazy z przewodem ochronnym przy odbiorniku tworzy typową pętlę zwarciową, co zwykle powoduje szybkie zadziałanie zabezpieczenia nadprądowego – więc stan nie ma charakteru długotrwałego.
- Zwarcie fazy z przewodem ochronno-neutralnym w linii także prowadzi do dużego prądu zwarciowego i zadziałania zabezpieczenia, a więc nie opisuje sytuacji, w której napięcie utrzymuje się na obudowie podczas normalnej pracy odbiornika.
W praktyce (także w obiektach związanych z gazownictwem) umiejętność rozpoznania skutków przerwy przewodu ochronno-neutralnego jest kluczowa, bo może prowadzić do groźnych napięć dotykowych na obudowach urządzeń sterujących i zabezpieczających.
