W warunkach opieki zachłyśnięcie może objawiać się nagłą dusznością, kaszlem (jeśli odruch jest zachowany), zmianą oddechu, sinieniem lub spadkiem saturacji. U osoby nieprzytomnej objawy mogą być słabiej widoczne, dlatego tak ważne jest zapobieganie, czyli unikanie wprowadzania płynów do ust.