Mechanizm zygzaka w maszynie do szycia odpowiada za ruch igły na boki, dzięki czemu powstaje ścieg zygzakowy (o regulowanej szerokości i długości). Taki ścieg jest szczególnie przydatny tam, gdzie trzeba zabezpieczyć krawędź materiału przed strzępieniem lub przyszyć element tak, aby szew "pracował" i obejmował brzeg warstwy.
Dlatego operacje typu wykończenie brzegu wyrobu mogą być wykonywane ściegiem zygzakowym (np. jako proste obrzucenie krawędzi w warunkach pracowni, gdy nie używa się overlocka). Również naszycie aplikacji bywa realizowane zygzakiem (np. gęstym), bo pozwala estetycznie i trwale przymocować aplikację oraz jednocześnie zabezpieczyć jej krawędź.
Zamocowanie kieszeni nakładanej jest operacją, którą można wykonać różnymi ściegami, także zygzakiem w określonych technikach (np. wzmocnienia, ryglowania), choć w praktyce często stosuje się ścieg prosty. Sama obecność mechanizmu zygzaka nie blokuje takiej operacji.
Natomiast przyszycie zamka błyskawicznego wymaga przede wszystkim precyzyjnego prowadzenia szwu wzdłuż taśmy zamka i zwykle wykonuje się je ściegiem prostym z użyciem odpowiedniego osprzętu (np. stopki do zamków) oraz ustawień ułatwiających szycie blisko ząbków. Mechanizm zygzaka nie jest tu kluczowy, a w typowym ujęciu nie jest to operacja, którą "wykonuje się" właśnie na maszynie specjalnej zygzakowej.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w pytaniu pojawia się "mechanizm zygzaka", najpierw skojarz go z zastosowaniami ściegu zygzakowego: obrzucanie krawędzi, przyszywanie aplikacji, szycie elastyczne, zabezpieczenia. Następnie odróżnij operacje, które zależą głównie od specjalnej stopki/prowadnika (np. zamki), od tych zależnych od rodzaju ściegu.
