Prawidłowy wzrost żywopłotu strzyżonego zależy nie tylko od terminu cięcia, ale też od geometrii uformowanej ściany. Kluczową zasadą jest to, aby dolne partie miały zapewniony możliwie dobry dostęp do światła. Gdy dół jest zacieniany przez górę, roślina ogranicza ulistnienie i wytwarzanie pędów w cieniu, co z czasem daje efekt "łysej" podstawy i przerzedzeń.
Dlatego poprawny sposób formowania (pokazany w odpowiedzi "D") należy rozumieć jako taki, który:
- minimalizuje zacienianie dolnych części przez górne,
- sprzyja zagęszczaniu pędów na całej wysokości,
- utrzymuje stabilną, zwartą bryłę żywopłotu,
- ułatwia pielęgnację w kolejnych sezonach (korekta cięć bez "odsłaniania" wnętrza).
Pozostałe sposoby formowania są niekorzystne, jeśli prowadzą do sytuacji, w której górna część jest względnie szersza lub ustawiona tak, że intensywnie zacienia dół. Wówczas nawet regularne strzyżenie nie rozwiąże problemu, bo ograniczenie światła powoduje słabsze krzewienie i stopniową utratę liści w dolnych partiach.
W praktyce zawodowej technika architektury krajobrazu oznacza to, że przy ocenie żywopłotu należy patrzeć na jego przekrój i kierunek światła: jeśli dół jest ciemny i przerzedzony, często trzeba zmienić sposób formowania na taki, który poprawi doświetlenie, oraz prowadzić korektę stopniowo, by nie osłabić roślin.