Koncepcja marketing-mix 4P porządkuje działania firmy w cztery obszary: produkt, cena, dystrybucja, promocja. Kluczowe jest to, że w marketingu słowo "produkt" nie oznacza wyłącznie rzeczy materialnej. Produktem może być także usługa oraz jej pakiet korzyści: zakres, standard, niezawodność, bezpieczeństwo, dodatkowe funkcje czy obsługa posprzedażowa.
Dlatego działania polegające na podnoszeniu jakości usług spedycyjnych (np. lepsza terminowość, mniejsza liczba błędów w dokumentach, wyższy standard kontaktu, lepsze procedury reklamacyjne) oraz na ich innowacyjności (np. nowe rozwiązania informacyjne, nowe warianty usługi, dodatkowe opcje) zmieniają parametry samej oferty. To są typowe decyzje i działania z obszaru "produkt" w 4P.
Pozostałe elementy 4P odnoszą się do innych typów decyzji:
- "Dystrybucja" dotyczy kanałów i sposobu dostarczania oferty do klienta (np. sieć oddziałów, partnerzy, organizacja obsługi zleceń w kanałach). Sama poprawa jakości usługi nie musi oznaczać zmiany kanału dystrybucji.
- "Promocja" to komunikacja z rynkiem (reklama, PR, sprzedaż osobista, promocje sprzedaży). Można promować wysoką jakość, ale promowanie to nie to samo co realne podniesienie jakości.
- "Cena" obejmuje poziom stawek, rabaty, warunki płatności i politykę cenową. Innowacja lub jakość mogą wpływać na możliwość podniesienia ceny, jednak same w sobie są cechą produktu/usługi.
W praktyce spedycji takie rozróżnienie pomaga odróżniać: co jest ulepszeniem oferty (produkt), co jest komunikowaniem oferty (promocja), co jest warunkiem finansowym (cena) i co jest sposobem dotarcia i realizacji w kanale (dystrybucja).
