W elektronice i technice przesyłu sygnałów rozróżnia się tor (połączenie) symetryczny oraz tor niesymetryczny. W torze symetrycznym dwa przewody sygnałowe są "równorzędne": mają możliwie jednakową impedancję względem masy/ziemi i podobne oddziaływanie otoczenia. Dzięki temu zakłócenia indukują się w obu żyłach w podobny sposób (składowa wspólna) i mogą być skutecznie tłumione przez odbiornik różnicowy.
Dlatego odpowiedź "symetryczny" jest właściwa, gdy pytanie dotyczy właśnie własności toru polegającej na równoważnych warunkach dla obu przewodów.
- "współosiowy" – to określenie geometrii (wspólna oś). Najczęściej odnosi się do kabla, w którym żyła wewnętrzna jest otoczona ekranem. Taki tor jest zwykle niesymetryczny, bo ekran jest połączony z masą i stanowi odniesienie.
- "koncentryczny" – również opisuje ułożenie elementów (warstwy współśrodkowe). W praktyce jest kojarzone z kablem koncentrycznym, który konstrukcyjnie ma ekran dookoła żyły. To nadal nie jest synonim "symetryczny", bo sygnał biegnie żyłą, a powrót prądu po ekranie/masie.
- "niesymetryczny" – jest pojęciem przeciwnym do symetrycznego: jeden przewód jest bezpośrednio związany z masą/ekranem, a drugi przenosi sygnał. To typowe np. dla toru koncentrycznego, ale nie spełnia definicji symetrii względem masy.
W zadaniach egzaminacyjnych warto zapamiętać: "symetryczny" opisuje własność elektryczną toru, a "współosiowy/koncentryczny" opisują konstrukcję kabla. Jeżeli w pytaniu chodzi o "balanced vs unbalanced", szukaj odpowiedzi odnoszącej się do symetrii względem masy, a nie do kształtu przewodu.
