Aby rozpoznać zjawisko pływowe w zadanym przedziale czasu z tablic pływów, trzeba porównać wysokość na początku i na końcu przedziału.
Dla portu Cowes w miesiącu MARCH, dnia 16, tablica podaje m.in. wartości: 06:15 → 3,4 m oraz 11:53 → 1,7 m. Ponieważ wysokość wody spada (z 3,4 m do 1,7 m), w przedziale 06:15–11:53 występuje odpływ, czyli faza obniżania się poziomu morza w kierunku niskiej wody.
Odpowiedź "przypływ" jest błędna, bo przypływ oznaczałby wzrost poziomu wody w czasie (trend rosnący). Odpowiedź "wysoka woda" także jest błędna, ponieważ wysoka woda to moment osiągnięcia maksimum (stan ekstremalny), a nie nazwa procesu trwającego przez kilka godzin. Wysoki odczyt o 06:15 nie oznacza jeszcze, że cały przedział to "wysoka woda" – decyduje kierunek zmian.
Odpowiedź "martwa woda" nie pasuje, bo martwa woda (neap tide) opisuje okres w cyklu księżycowym o najmniejszej amplitudzie pływów, a nie informację o tym, czy w konkretnych godzinach poziom wody rośnie czy maleje. W praktyce na wachcie nawigacyjnej taka interpretacja jest kluczowa do planowania manewrów portowych, oceny głębokości pod kilem oraz spodziewanych prądów pływowych.
