W anatomii kończyny górnej określenie "bliższy" (proksymalny) oznacza położenie bliżej tułowia, a w przypadku palców – bliżej nadgarstka i dłoni. Dlatego paliczek bliższy jest pierwszym segmentem kostnym palca, który sąsiaduje bezpośrednio z dłonią i łączy się stawowo z kością śródręcza (w stawie śródręczno‑paliczkowym).
Na przedstawionej rycinie linie z numerami wskazują kolejne elementy w obrębie małego palca oraz odpowiadającą mu kość śródręcza. Numer 3 odnosi się do pierwszego odcinka kostnego samego palca – czyli paliczka bliższego. To typowe oznaczenie "od dłoni ku końcowi palca": paliczek bliższy, następnie paliczek środkowy i na końcu paliczek dalszy.
- Odpowiedź "1" jest błędna, ponieważ wskazuje segment na czubku palca, czyli paliczek dalszy (najbardziej dystalny).
- Odpowiedź "2" jest błędna, bo odpowiada paliczkowi środkowemu (występuje w palcach II–V), a nie bliższemu.
- Odpowiedź "4" jest błędna, gdyż wskazuje długą kość w obrębie dłoni przed palcem, czyli kość śródręcza, a nie paliczek.
W praktyce masażysty poprawne rozróżnianie paliczków ułatwia dobór miejsca uchwytu i kierunku mobilizacji, a także pomaga unikać przeciążeń stawów międzypaliczkowych. Dobra wskazówka egzaminacyjna: "bliższy" zawsze znaczy "bliżej nadgarstka", nawet jeśli intuicyjnie myśli się o "bliżej czubka palca".
