Wyładowanie atmosferyczne (bezpośrednie lub w pobliżu) może wprowadzić do instalacji elektrycznej impuls przepięciowy: bardzo krótki w czasie, ale o dużej amplitudzie. Taki impuls jest niebezpieczny dla elektroniki, automatyki i układów pomiarowych (co ma znaczenie także w obiektach i instalacjach związanych z gazownictwem), a dodatkowo może zwiększać ryzyko uszkodzeń izolacji i pożaru.
Właściwym środkiem ochrony przed skutkami nadmiernego wzrostu napięcia są odgromniki/ograniczniki przepięć (SPD). Ich zadaniem jest ograniczenie wartości przepięcia do poziomu bezpiecznego dla instalacji oraz odprowadzenie energii do ziemi przez tor uziemiający. W praktyce stosuje się stopniowanie/koordynację ochrony (np. urządzenia o wyższej zdolności odprowadzania energii bliżej zasilania i dodatkowe stopnie bliżej odbiorników wrażliwych).
Pozostałe odpowiedzi dotyczą innych zagrożeń:
- Wyłączniki nadmiarowoprądowe służą do ochrony przed przeciążeniem i zwarciem (nadprądem). Impuls przepięciowy może nie spowodować typowego przekroczenia prądu w czasie i formie wymaganej do ich zadziałania, więc nie jest to podstawowa ochrona przeciwprzepięciowa.
- Bezpieczniki również są zabezpieczeniami nadprądowymi. Chronią przewody i obwody przed skutkami zbyt dużego prądu, ale nie ograniczają napięcia przepięciowego "w mikrosekundach".
- Wyłączniki różnicowoprądowe reagują na prąd różnicowy (upływ do ziemi) i pełnią przede wszystkim funkcję ochrony przeciwporażeniowej oraz przeciwpożarowej w pewnych scenariuszach. Nie są przeznaczone do ograniczania przepięć atmosferycznych.
Dlatego jedyną odpowiedzią właściwą dla ochrony przed skutkami przepięć od wyładowań atmosferycznych jest zastosowanie odgromników (SPD), zgodnie z podejściem opisywanym w normach dotyczących ochrony odgromowej i ograniczników przepięć.
