W pytaniu kluczowe jest słowo "naturalny". Oznacza ono proces przebiegający bez wymuszania mechanicznego (bez intensywnego ściskania, wirowania czy wytwarzania podciśnienia), zwykle w wyniku działania siły ciężkości i odpowiednio długiego czasu przebywania osadu w obiekcie.
Zagęszczanie osadów polega na zwiększeniu stężenia suchej masy (zmniejszeniu objętości) przede wszystkim przez sedymentację oraz częściowe odciekanie wody nadosadowej. Takie warunki zapewniają laguny (obiekty/zbiorniki terenowe), gdzie osad może się rozwarstwiać, a woda oddziela się naturalnie.
Pozostałe odpowiedzi odnoszą się do metod mechanicznego odwadniania, czyli usuwania wody z osadu przy użyciu urządzeń:
- Wirówki wykorzystują siłę odśrodkową do oddzielania faz, więc nie jest to proces naturalny.
- Prasy taśmowe odwadniają osad przez mechaniczne zagniatanie/wyciskanie między taśmami, zwykle po kondycjonowaniu, więc również nie jest to zagęszczanie naturalne.
- Filtry próżniowe usuwają wodę dzięki podciśnieniu (różnicy ciśnień), a więc jest to proces wymuszony.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą zasadę: gdy w treści pojawia się "naturalny" lub "grawitacyjny", najczęściej chodzi o obiekty typu osadniki/laguny/zagęszczacze grawitacyjne, a nie o maszyny (wirówki, prasy, filtry). To pomaga szybko odsiać odpowiedzi dotyczące odwadniania mechanicznego.
