Standardowe (I, II, III) są dwubiegunowe: porównują potencjały dwóch elektrod. Wzmocnione (aVR, aVL, aVF) są jednobiegunowe: "aktywną" jest jedna elektroda, a odniesienie tworzy uśrednienie z pozostałych. Ta różnica decyduje o tym, dlaczego nie wolno ich traktować jako zwykłych par kończyn.