Przy zadławieniu często pojawia się nagły kaszel, niemożność mówienia, chwytanie się za szyję i narastające problemy z wdechem. W duszności (np. astma) zwykle jest świszczący oddech, uczucie ucisku w klatce i trudność w oddychaniu, ale drogi oddechowe nie są zablokowane ciałem obcym.