Istotą państwowej jednostki budżetowej jest sposób jej gospodarki finansowej. Taka jednostka pokrywa swoje wydatki bezpośrednio z budżetu, a pobrane dochody odprowadza do budżetu państwa. To właśnie ta relacja: finansowanie wydatków z budżetu oraz przekazywanie dochodów do budżetu, odróżnia jednostkę budżetową od form, które działają na podstawie przychodów własnych.
Odpowiedź "posiada osobowość prawną" jest myląca, bo osobowość prawna nie jest cechą definicyjną jednostki budżetowej w tym ujęciu – w praktyce o klasyfikacji decyduje przede wszystkim mechanizm finansowania i rozliczania dochodów, a nie samo hasło o osobowości prawnej.
Odpowiedź "pokrywa swoje wydatki z przychodów własnych" opisuje raczej podmioty samofinansujące się lub takie, które mogą zatrzymywać i wykorzystywać własne przychody na wydatki. To przeciwieństwo zasady typowej dla jednostki budżetowej, gdzie dochody są odprowadzane do budżetu.
Odpowiedź "posiada zdolność prawną" również nie trafia w sedno: zdolność prawna to ogólna kategoria prawa cywilnego (możność bycia podmiotem praw i obowiązków), ale sama w sobie nie wyjaśnia, czym jest jednostka budżetowa i jak działa jej finansowanie.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w odpowiedzi pojawia się zestaw "wydatki z budżetu" + "dochody do budżetu", to najczęściej jest to klucz rozpoznawczy jednostki budżetowej. Gdy jest "wydatki z przychodów własnych", to sygnał, że chodzi o inną formę organizacyjno-finansową.
