W układzie hamulcowym hydraulicznym siła z pedału jest przenoszona przez nieściśliwy płyn na zaciski lub cylinderki. Gdy układ jest szczelny, po wytworzeniu ciśnienia pedał powinien utrzymywać w przybliżeniu stałe położenie podczas stałego nacisku.
Opis: pedał "wpada" w podłogę, po kilkukrotnym naciśnięciu jest wyżej, ale przy ciągłym nacisku znowu się obniża. Taki przebieg jest typowy dla utraty ciśnienia w czasie, czyli dla sytuacji, w której płyn może przemieszczać się/uciekać z obwodu (najczęściej wyciek). Pompowanie chwilowo "dobija" ciśnienie i wypełnia obwód, jednak nie usuwa przyczyny – pod obciążeniem płyn dalej ubywa i ciśnienie spada, więc pedał opada.
- Nieszczelność (wyciek płynu) – wyjaśnia zarówno chwilową poprawę po pompowaniu, jak i późniejsze progresywne opadanie pedału pod naciskiem.
- Nadmierne zużycie tarcz lub bębnów – może zwiększać skok pedału, ale objaw zwykle jest bardziej stały; nie tłumaczy typowego "opadania" przy utrzymanym nacisku.
- Całkowite zużycie okładzin ciernych – daje długi skok i słabe hamowanie, jednak sam mechanizm zużycia nie powoduje z czasem opadania pedału przy niezmiennym nacisku tak, jak robi to utrata ciśnienia.
- Niewłaściwy płyn hamulcowy – może pogarszać skuteczność (np. przez zmianę właściwości w wysokiej temperaturze), ale nie jest typową przyczyną objawu "pedał opada pod stałym naciskiem".
W praktyce po takim objawie wykonuje się m.in. kontrolę poziomu płynu w zbiorniczku, oględziny połączeń i przewodów oraz sprawdzenie szczelności elementów wykonawczych. Usterka ma charakter bezpieczeństwa – pojazd nie powinien być eksploatowany do czasu usunięcia przyczyny.
