Białka są zbudowane z aminokwasów. O tym, czy białko jest pełnowartościowe, decyduje przede wszystkim jego profil aminokwasowy, czyli to, czy zawiera komplet aminokwasów, których organizm nie potrafi sam wytworzyć.
Aminokwasy egzogenne (niezbędne) muszą być dostarczone z paszą/pożywieniem. Jeśli w białku brakuje choć jednego aminokwasu egzogennego albo jest go zbyt mało w stosunku do potrzeb, ogranicza to wykorzystanie pozostałych aminokwasów do syntezy białek ustrojowych (tzw. aminokwas limitujący). Dlatego w definicji białka pełnowartościowego podkreśla się: odpowiednie ilości oraz właściwe wzajemne proporcje aminokwasów egzogennych.
Odpowiedź "aminokwasy endogenne" jest niepoprawna, ponieważ są to aminokwasy, które organizm może syntetyzować i ich obecność w paszy nie jest kryterium pełnowartościowości białka. Mogą być ważne żywieniowo, ale nie stanowią "warunku definicyjnego" białka pełnowartościowego.
Odpowiedzi "nasycone kwasy tłuszczowe" oraz "nienasycone kwasy tłuszczowe" są niepoprawne, bo dotyczą tłuszczów (lipidów), a nie białek. Kwasy tłuszczowe wpływają na wartość energetyczną dawki, stan zdrowia i gospodarkę lipidową, lecz nie opisują tego, czy białko ma komplet aminokwasów niezbędnych.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawia się "pełnowartościowe białko", szukaj odniesienia do aminokwasów niezbędnych (egzogennych), a nie do tłuszczów ani do aminokwasów, które organizm może wytworzyć sam.
