W układzie szeregowym elementy są połączone "jeden za drugim", więc istnieje tylko jedna droga przepływu ładunku. Z tego wynika kluczowa własność: natężenie prądu jest takie samo w każdym elemencie (ten sam prąd "musi" przepłynąć przez wszystkie elementy po kolei).
Dla rezystorów (w typowym ujęciu obwodu prądu stałego) napięcie źródła rozkłada się na spadki napięć na poszczególnych rezystorach. Oznacza to, że napięcia na elementach nie muszą być jednakowe; zależą od wartości rezystancji danego elementu. Suma spadków napięć na wszystkich elementach daje napięcie całkowite układu.
Stwierdzenie "Całkowita rezystancja układu jest równa sumie rezystancji poszczególnych elementów" jest prawdziwe, ponieważ opór zastępczy połączenia szeregowego spełnia zależność: opór całkowity rośnie wraz z dodawaniem kolejnych rezystorów w tym samym torze prądowym.
- "Prąd płynący przez każdy element układu jest inny" jest błędne: w szeregu prąd jest wspólny dla wszystkich elementów (jedna gałąź).
- "Napięcie na każdym elemencie układu jest takie samo" jest błędne: równe napięcie na elementach jest typowe dla połączenia równoległego, a w szeregu napięcie zwykle dzieli się proporcjonalnie do rezystancji.
- "Całkowite napięcie układu jest mniejsze niż napięcie na każdym z elementów" jest błędne: napięcie całkowite jest sumą spadków napięć, więc nie może być mniejsze od każdego składnika (dla dodatnich spadków w klasycznym obwodzie DC).
Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj parę skojarzeń: "szeregowo = ten sam prąd" oraz "równolegle = to samo napięcie". To pomaga szybko wyłapać typowe pułapki w odpowiedziach.
