Rdza powierzchniowa zwykle jest cienką warstwą nalotu, a metal pod spodem pozostaje sztywny. Poważne osłabienie sugerują: wyraźne ubytki, łuszczące się płaty metalu, perforacje, "miękkie" miejsca, pęknięcia oraz deformacje. Wtedy potrzebna jest dokładniejsza ocena techniczna.