W systemie normalizacji norma to dokument opisujący uzgodnione wymagania techniczne, metody badań, definicje lub zasady postępowania. Kluczowa cecha norm: co do zasady są dobrowolne do stosowania. Oznacza to, że sama publikacja normy nie tworzy jeszcze powszechnego obowiązku jej używania tak, jak robią to przepisy prawa.
Jednocześnie w praktyce zawodowej technika gazownictwa normy są bardzo często stosowane, bo:
- ułatwiają wykazanie, że rozwiązanie jest wykonane według sprawdzonych zasad techniki,
- porządkują dobór materiałów, armatury i metod prób,
- stanowią wspólny język dla wykonawcy, projektanta, inspektora i inwestora.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są błędne? Stwierdzenie, że normy są obowiązkowe do stosowania, jest zbyt kategoryczne — myli normę z przepisem. Twierdzenia, że normy są obowiązkowe tylko dla sektora publicznego albo tylko dla prywatnego, są nieprawdziwe, bo status norm nie zależy wprost od "publiczny/prywatny", lecz od tego, czy dana norma została wymagana w konkretnym przypadku.
Warto zapamiętać praktyczną zasadę egzaminacyjną: norma jest dobrowolna, ale może stać się wymagana, gdy zostanie przywołana w dokumentacji kontraktowej, specyfikacji technicznej, procedurze oceny zgodności lub w innych wiążących wymaganiach dla danego zadania. Na budowie instalacji gazowych najczęściej spotkasz się więc z sytuacją, że normy "trzeba" stosować, bo wymagają tego warunki odbioru lub umowa, a nie dlatego, że każda norma jest z natury obowiązkowa.
