W monitoringu zintegrowanym kluczowe jest podejście kompleksowe: obserwuje się stan i zmiany zachodzące w środowisku jako systemie powiązanych elementów (np. powietrze, wody, gleby, biota oraz ich wzajemne oddziaływania). Z tego powodu jako podstawowy obiekt badań wskazuje się "środowisko naturalne", czyli całość układu przyrodniczego, a nie jeden jego wycinek.
Odpowiedź "pasmo górskie" jest zbyt wąska i opisuje jedynie formę rzeźby terenu. Może być obszarem prowadzenia pomiarów, ale nie oddaje idei monitoringu zintegrowanego, który nie ogranicza się do jednego typu krajobrazu.
Odpowiedź "zlewnia rzeczna" to ważna jednostka hydrologiczna często wykorzystywana w ocenach oddziaływań i bilansach, jednak nadal stanowi konkretny układ przestrzenny, a nie uniwersalny obiekt badań dla całego podsystemu. W niektórych podejściach zlewnia bywa jednostką organizującą pomiary, ale nie jest to to samo co wskazanie podstawowego obiektu badań w sensie ogólnym.
Odpowiedź "profil glebowy" zawęża monitoring do jednego komponentu (gleby) oraz do skali punktowej. To typowy przykład pomylenia obiektu badań (co badamy w sensie nadrzędnym) z materiałem/elementem pomiarowym (gdzie i jak wykonujemy pomiar).
Na egzaminie warto rozróżniać: obiekt badań (poziom ogólny) vs. obszar badań (np. pasmo, zlewnia) vs. komponent/element (np. profil glebowy). Takie rozróżnienie ułatwia wybór odpowiedzi zgodnej z ideą monitoringu zintegrowanego.
