Zespół De Quervaina jest zapaleniem pochewki ścięgnistej (tenosynovitis) struktur przebiegających w I przedziale grzbietowym nadgarstka. Okolica ta leży po stronie kciuka, w pobliżu wyrostka rylcowatego kości promieniowej, dlatego ból jest zwykle bardzo miejscowy i łatwo go sprowokować ruchem.
Charakterystyczne jest, że dolegliwości nasilają się podczas ruchów angażujących kciuk oraz przy ustawianiu nadgarstka w dewiacji łokciowej. Klasycznym przykładem jest test Finkelsteina: kciuk schowany w pięści, a następnie wykonanie dewiacji łokciowej wywołuje ostry ból w okolicy wyrostka rylcowatego. Mechanizm wiąże się z przeciążeniem i mikrourazami ścięgien oraz ich pochewek, co prowadzi do obrzęku i tarcia w kanale ścięgnistym.
Odpowiedź "choroba Raynauda" jest nieadekwatna, ponieważ dotyczy napadowych zaburzeń naczynioruchowych palców (zmiana barwy, marznięcie, drętwienie), a nie typowego bólu mechanicznego przy ruchu w konkretnej okolicy kostnej. "porażenie typu Erba" to problem neurologiczny związany z uszkodzeniem splotu ramiennego (niedowłady i zaburzenia czucia), a nie zapalenie ścięgien nadgarstka. "zespół Sudecka" (CRPS) może dawać silny ból i obrzęk kończyny po urazie, ale obraz jest rozlany, często z zaburzeniami troficznymi i nadwrażliwością, a nie specyficznie przy wyrostku rylcowatym z wyraźnym nasileniem przy dewiacji łokciowej.
Z perspektywy technika masażysty istotne jest rozpoznanie takiego wzorca dolegliwości: w fazie ostrej bezpośredni, intensywny masaż bolesnej okolicy może nasilać stan zapalny. W przewlekłości można rozważać postępowanie wspomagające (łagodne techniki, praca pośrednia, edukacja przeciążeniowa) oraz sugerowanie konsultacji medycznej przy utrzymujących się objawach.
