Akredytacja laboratorium badawczego (lub kalibracyjnego) dotyczy przede wszystkim kompetencji technicznych laboratorium do wykonywania konkretnych badań albo konkretnych kalibracji w określonym zakresie. Dlatego poprawny jest opis, który wprost mówi o ocenie i potwierdzeniu kompetencji laboratorium do realizacji wskazanych czynności.
Opis "zgodności systemu zarządzania z wymaganiami międzynarodowych standardów" odpowiada typowej logice certyfikacji systemu zarządzania (np. jakości), gdzie przedmiotem oceny jest system i jego zgodność z normą, a nie techniczna zdolność laboratorium do wykonywania danego badania/kalibracji w określonym zakresie.
Opis "oceny zgodności produktu, usługi lub systemu z wymaganiami" jest zbyt szeroki i odnosi się do ogólnej oceny zgodności (w różnych schematach: badanie typu, inspekcja, certyfikacja wyrobu itp.). Akredytacja jest specyficzną formą uznania kompetencji jednostki (tu: laboratorium), a nie oceną zgodności dowolnego obiektu.
Opis "potwierdzenia kompetencji osoby do wykonywania konkretnych zadań" pasuje do certyfikacji personelu lub innych form kwalifikowania osób. W akredytacji laboratorium ocenia się organizację, personel, wyposażenie, metody, spójność pomiarową i nadzór nad jakością wyników, ale wynikiem jest uznanie kompetencji laboratorium, nie pojedynczej osoby.
W praktyce zakładu chemicznego rozróżnienie tych pojęć jest ważne: gdy potrzebujesz wiarygodnych wyników badań (np. surowców, półproduktów, emisji) lub kalibracji aparatury, kluczowe jest, czy laboratorium ma akredytację na konkretny zakres badań/kalibracji. Certyfikat systemu jakości dostawcy nie jest równoważny z akredytacją laboratorium do danego badania.
