W pracach elektroenergetycznych kluczowe jest przygotowanie miejsca pracy tak, aby część, przy której będą wykonywane czynności, była rzeczywiście odseparowana od napięcia. Dlatego pierwszym krokiem jest "wyłączyć i odłączyć urządzenia" – czyli przerwać zasilanie i zapewnić fizyczną/elektryczną separację od źródła energii (np. przez łączenie, rozłączanie, odłączniki).
Dopiero po odłączeniu wykonuje się dalsze czynności typowe dla procedur pracy bez napięcia (często opisywanych jako zestaw kolejnych kroków bezpieczeństwa):
- zabezpieczyć i oznaczyć miejsce pracy – to ważne, ale jest etapem następnym; ma zapobiec przypadkowemu lub nieuprawnionemu ponownemu załączeniu oraz uporządkować organizację stanowiska,
- sprawdzić brak napięcia w wyłączonym urządzeniu – sprawdzenie jest krytyczne, ale logicznie i praktycznie wykonuje się je po odłączeniu (i zwykle po zabezpieczeniu), aby wynik pomiaru dotyczył faktycznie odseparowanego obwodu,
- uziemić wyłączone urządzenie – uziemienie/zwieranie służy m.in. ochronie przed napięciami indukowanymi i przypadkowym pojawieniem się napięcia; nie powinno być "pierwszym ruchem", bo wymaga wcześniejszego odłączenia od zasilania.
Typowe nieporozumienia wynikają z intuicyjnego wyboru czynności "najbardziej ochronnej" (np. uziemienie) jako pierwszej. W praktyce bezpieczeństwo zapewnia kolejność: najpierw eliminacja źródła zagrożenia (odłączenie od napięcia), potem zabezpieczenia organizacyjne i techniczne, a następnie potwierdzenie stanu (pomiar) oraz środki dodatkowe (uziemienie) zależnie od rodzaju instalacji.
Na egzaminie warto zwracać uwagę na sformułowanie "w pierwszej kolejności", bo wskazuje ono na test znajomości sekwencji działań, a nie na ocenę "co ogólnie jest ważne".
