Sprawozdanie finansowe składa się z kilku podstawowych elementów, które różnią się zakresem informacji i momentem, którego dotyczą.
Rachunek zysków i strat (RZiS) jest zestawieniem wynikowym: pokazuje przychody i koszty oraz prowadzi do ustalenia wyniku finansowego (zysku albo straty) za dany okres sprawozdawczy. Charakterystyczne jest to, że pozycje mają zwykle "przepływowy" układ od przychodów i kosztów do wyniku, a nie układ majątkowy.
Odpowiedzi z "bilansem" są niepoprawne, ponieważ bilans to obraz stanu na określony dzień: prezentuje aktywa (majątek) i pasywa (źródła finansowania). W bilansie nie identyfikuje się wyniku poprzez zestawienie kosztów i przychodów w formie rachunku; zamiast tego kluczowe są kategorie majątkowe i kapitałowe.
Odpowiedź "rachunek przepływów pieniężnych" też jest niepoprawna: ten element sprawozdania pokazuje rzeczywiste wpływy i wydatki pieniężne (cash flow), zwykle w podziale na działalność operacyjną, inwestycyjną i finansową. Nawet firma wykazująca zysk w RZiS może mieć ujemne przepływy pieniężne, więc są to różne informacje i inny układ pozycji.
W praktyce egzaminacyjnej warto zapamiętać: RZiS = wynik za okres, bilans = stan na dzień, przepływy = ruch gotówki w okresie. Jeśli fragment zawiera kategorie przychodów/kosztów i kończy się zyskiem/stratą, należy go rozpoznać jako rachunek zysków i strat.
