Moc w obwodach prądu przemiennego opisuje się kilkoma wielkościami, które łatwo pomylić. Przyrząd przedstawiony na rysunku (typowo watomierz) jest przeznaczony do pomiaru mocy czynnej – czyli tej części energii elektrycznej, która w czasie jest rzeczywiście zamieniana na użyteczną pracę lub na ciepło w odbiorniku.
Dlaczego nie "moc pozorna"? Moc pozorna jest związana z samymi wartościami skutecznymi napięcia i prądu i stanowi "całkowite obciążenie" źródła w AC. Do jej wyznaczania zwykle wystarcza pomiar U i I (lub dedykowane mierniki mocy/analizatory), natomiast klasyczny watomierz nie jest opisany jako przyrząd do bezpośredniego wskazania mocy pozornej.
Dlaczego nie "moc bierna"? Moc bierna wiąże się z wymianą energii w polach magnetycznych/elektrycznych elementów reaktancyjnych (L i C) i nie wykonuje pracy użytecznej w skali okresu. Jej pomiar wymaga podejścia uwzględniającego przesunięcie fazowe w inny sposób niż standardowy pomiar mocy czynnej.
Dlaczego nie "współczynnik mocy"? Współczynnik mocy (cosφ) to parametr opisujący relację między mocą czynną a pozorną. Nie jest to "moc", tylko liczba (bez jednostki), a jego wyznaczenie zwykle wymaga co najmniej dwóch informacji (np. P i S) albo bezpośredniego pomiaru kąta fazowego w analizatorze.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli na rysunku rozpoznajesz watomierz (oznaczenia typowe dla cewki prądowej i napięciowej lub opis "W"), to pytanie o "do pomiaru" prowadzi do mocy czynnej. Pozostałe odpowiedzi są typowymi "pułapkami" wynikającymi z podobnych nazw rodzajów mocy w AC.
