Refraktometr to przyrząd, który nie mierzy bezpośrednio temperatur. Jego istotą jest pomiar współczynnika załamania światła badanego płynu, a następnie przeliczenie wyniku na wielkość praktycznie użyteczną (zwykle stężenie roztworu lub parametr z nim skorelowany).
W motoryzacji taki pomiar ma sens tam, gdzie kluczowy parametr zależy od stężenia substancji w płynie:
- Elektrolit akumulatora – refraktometr może służyć do oceny gęstości/koncentracji elektrolitu, co pośrednio informuje o stanie naładowania i kondycji akumulatora (zależnie od typu akumulatora i zaleceń producenta).
- Płyn chłodzący – wynik pozwala wnioskować o temperaturze zamarzania, bo ta jest silnie związana ze stężeniem glikolu w mieszaninie.
- Płyn do spryskiwaczy – analogicznie można oceniać odporność na zamarzanie, ponieważ zależy ona od stężenia składników obniżających temperaturę krzepnięcia.
Natomiast temperatura wrzenia płynu hamulcowego to parametr, którego nie wyznacza się typowo refraktometrem, ponieważ nie jest to prosta funkcja "stężenia roztworu" mierzonego przez refrakcję. W praktyce warsztatowej do oceny płynu hamulcowego stosuje się inne metody i testery dedykowane do tego celu (zależnie od technologii i zaleceń).
Dlatego odpowiedź wskazująca na brak możliwości wykonania kontroli temperatury wrzenia płynu hamulcowego jest spójna z zasadą działania refraktometru, a pozostałe odpowiedzi opisują zastosowania typowe dla refraktometrów warsztatowych.
