W analizie topologii obwodu kluczowe jest wyznaczenie węzłów, czyli punktów o tym samym potencjale połączonych idealnym przewodem. Elementy (albo całe gałęzie) są połączone równolegle, jeżeli ich końce są przyłączone do tej samej pary węzłów. Z kolei połączenie szeregowe oznacza, że przez elementy płynie ten sam prąd, bo znajdują się one jeden za drugim w jednej gałęzi.
W przedstawionym układzie rezystor R3 jest wpięty pionowo pomiędzy węzeł środkowy (punkt pomiędzy R1 i R2) a dolną szynę (wspólny przewód na dole). To oznacza, że R3 tworzy oddzielną gałąź pomiędzy tymi dwoma węzłami, czyli stanowi połączenie równoległe (w sensie gałęziowym) względem innych możliwych ścieżek prądu między węzłem środkowym a dołem.
Stwierdzenie "Rezystory R1, R2, R3 są połączone szeregowo" jest błędne, bo R3 odchodzi z węzła środkowego w dół, czyli tworzy rozgałęzienie; w obwodzie szeregowym nie ma rozgałęzień. Stwierdzenie "Wszystkie elementy są połączone szeregowo" również odpada z tego samego powodu (występują co najmniej dwie gałęzie). Z kolei zdanie "Układ nie zawiera połączeń równoległych" jest fałszywe, bo obecność gałęzi z R3 wpiętej między węzeł środkowy a dolną szynę tworzy strukturę równoległą na poziomie gałęzi.
Praktyczna wskazówka egzaminacyjna: gdy masz wątpliwości, nazwij węzły (np. górny lewy, środkowy, górny prawy, dolny wspólny) i sprawdź, jakie dwa węzły łączy dany element. To najszybsza droga do poprawnej odpowiedzi bez wykonywania obliczeń.
