Światłowody klasyfikuje się w dwóch niezależnych obszarach: (1) według liczby modów propagacji (jednomodowe i wielomodowe) oraz (2) według profilu współczynnika załamania w przekroju rdzenia (skokowe i gradientowe). Pytanie dotyczy charakterystyki propagacyjnej, czyli tego, jak rozchodzi się światło w rdzeniu.
W światłowodzie jednomodowym propaguje tylko jeden mod (mod podstawowy). Na schematach przedstawia się to jako pojedynczą linię biegnącą wzdłuż osi optycznej rdzenia, bez "zygzaków" i bez wielokrotnych odbić. Taki tor oznacza minimalną dyspersję modalną i umożliwia transmisję na duże odległości.
Odpowiedź "jednomodowym" pasuje więc do obserwacji: w rdzeniu jest tylko jeden tor promienia. Pozostałe propozycje odnoszą się do innych pojęć lub są mylące:
- "skokowym" opisuje profil załamania (nagła zmiana na granicy rdzeń–płaszcz), a nie liczbę modów. W praktyce profil skokowy może występować zarówno w pewnych włóknach wielomodowych, jak i w jednomodowych, więc sam termin nie odpowiada wprost na pytanie o propagację.
- "gradientowym" dotyczy profilu, w którym współczynnik załamania zmienia się płynnie (często parabolicznie). Takie rozwiązanie stosuje się typowo dla wielomodowych włókien w celu zmniejszenia dyspersji modalnej, więc nie jest to opis "pojedynczego" toru biegu światła.
- "warstwowym" nie jest standardowym, precyzyjnym określeniem typu włókna w podstawowej klasyfikacji telekomunikacyjnej; może sugerować budowę, ale nie odpowiada jednoznacznie na pytanie o modowość.
Wskazówka egzaminacyjna: jeżeli na rysunku widzisz jedną prostą linię w rdzeniu, myśl "jednomodowy". Jeżeli widzisz wiele torów lub zygzaki, to sygnał "wielomodowy". Osobno oceniaj wykres profilu n(r): skokowy vs gradientowy.
