Mieszanie barw substraktywne zachodzi wtedy, gdy łączymy pigmenty lub farby. Każda warstwa farby pochłania ("odejmuje") część widma światła padającego na powierzchnię, a do oka dociera światło odbite o zmienionym składzie. Dlatego efekt końcowy zależy od tego, jakie składowe są pochłaniane przez użyte barwniki.
Z tego powodu odpowiedź "drukowania" jest właściwa: w poligrafii barwy uzyskuje się przez nakładanie farb (typowo w modelu CMY/CMYK). To klasyczne zastosowanie mieszania substraktywnego: kolejne farby ograniczają ilość odbijanego światła w określonych zakresach, co daje wrażenie różnych kolorów na papierze lub innym podłożu.
Pozostałe procesy nie są nastawione na mieszanie barw w tym sensie:
- "powlekania" dotyczy nanoszenia warstwy powłoki (np. dla właściwości użytkowych, gładkości, połysku, barierowości). Może wpływać na wygląd, ale nie jest typowym mechanizmem mieszania barw pigmentów jak w druku.
- "laminowania" to łączenie warstw (np. folii i papieru). Zmienia połysk, nasycenie czy kontrast przez optykę warstw, lecz nie polega na kontrolowanym substraktywnym mieszaniu farb w celu tworzenia barwy.
- "impregnowania" ma na celu nasycenie materiału środkiem poprawiającym cechy (np. odporność na wilgoć, wytrzymałość). Nie jest procesem mieszania barw, choć może zmieniać odcień materiału jako efekt uboczny.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawia się "substraktywne", myśl o farbach, atramentach i druku; jeśli "addytywne", kojarz z emitowaniem światła (ekrany, projektory).
