Recykling oznacza taki sposób postępowania z odpadami, w którym odpady (lub wydzielone z nich frakcje) są przetwarzane na materiały możliwe do ponownego wykorzystania jako surowce w produkcji. Kluczowe w definicji jest to, że celem jest ponowne użycie materiału, a nie tylko "pozbycie się" odpadu.
Dlatego poprawna jest odpowiedź "recykling." – opisuje system czynności i procesów prowadzących do odzyskania i ponownego wykorzystania surowców pochodzących z odpadów.
Pozostałe odpowiedzi są mylące, bo dotyczą innych sposobów przetwarzania:
- Kompostowanie jest procesem biologicznym dla odpadów ulegających biodegradacji. Produktem jest kompost (polepszacz gleby), a nie "surowiec" w sensie materiałowego powrotu do obiegu produkcyjnego typowego dla recyklingu.
- Spalanie to metoda termiczna, zwykle ukierunkowana na redukcję masy/objętości oraz (czasem) odzysk energii. Nie jest to odzysk i ponowne wykorzystanie surowców w rozumieniu recyklingu materiałowego.
- Piroliza także jest metodą termiczną (rozkład w podwyższonej temperaturze w ograniczonym dostępie tlenu). Może dawać produkty takie jak oleje czy gazy, ale nie jest to definicyjnie "system odzysku i ponownego wykorzystania surowców z odpadów" wprost, jak w recyklingu.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w treści pojawia się "odzyskanie i ponowne wykorzystanie surowców/materiałów", najczęściej chodzi o recykling. Gdy pojawia się "biodegradacja" – myśl o kompostowaniu, a gdy "wysoka temperatura" – o metodach termicznych (np. spalanie, piroliza).
