MIDI (Musical Instrument Digital Interface) jest standardem służącym do przesyłania danych sterujących, czyli komunikatów opisujących co ma zagrać instrument lub jak ma się zachować urządzenie. Typowe przykłady to: rozpoczęcie/zwolnienie nuty (note on/off), wysokość dźwięku zapisana jako numer nuty, dynamika (velocity), zmiany kontrolerów (CC) czy wybór barwy programu (program change).
Kluczowe jest rozróżnienie: MIDI to nie audio. W MIDI nie płynie fala dźwiękowa ani próbki audio, tylko "instrukcje". Żeby usłyszeć efekt, potrzebny jest generator dźwięku (syntezator sprzętowy, moduł brzmieniowy lub instrument wirtualny), który na podstawie komunikatów MIDI wytworzy sygnał audio.
Dlatego odpowiedź "komend." jest właściwa: oddaje istotę MIDI jako języka poleceń/komunikatów między urządzeniami muzycznymi. Odpowiedź "dźwięku." jest błędna, bo sugeruje transmisję gotowego sygnału audio (to realizują np. interfejsy audio i protokoły audio). Odpowiedź "obrazu." jest niepoprawna, bo MIDI nie służy do wideo. Odpowiedź "zasilania." także jest błędna: MIDI dotyczy informacji, a nie dostarczania energii elektrycznej do urządzeń.
W praktyce studyjnej ścieżka MIDI w DAW jest zapisem zdarzeń (nut i kontrolerów), które można łatwo edytować (wysokość, długość, timing), a dopiero po skierowaniu do instrumentu (hardware lub VSTi) uzyskuje się dźwięk i ewentualnie eksport do audio.
