Oba narzędzia służą do ścierania, ale tarnik zwykle ma bardziej agresywną, "zębatą" powierzchnię roboczą, która szybciej zbiera materiał. W pytaniach egzaminacyjnych najważniejsze jest skojarzenie: tarnik/pilnik → obróbka rogu kopytowego, a nie pielęgnacja skóry czy sierści.