W dezynfekcji termicznej redukcja liczby drobnoustrojów zachodzi dzięki działaniu wysokiej temperatury utrzymywanej przez określony czas. Dlatego krytycznymi parametrami tego procesu są właśnie temperatura oraz czas ekspozycji.
Testy (wskaźniki) chemiczne stosowane w myjniach-dezynfektorach są materiałami, które zmieniają barwę lub właściwości po osiągnięciu zadanego progu warunków procesu. W praktyce oznacza to, że pozwalają szybko ocenić, czy w komorze urządzenia wystąpiła wymagana kombinacja czasu i temperatury. Taka kontrola ma charakter uzupełniający wobec odczytów z systemu urządzenia (monitorowanie fizyczne) i stanowi element rutynowej oceny przebiegu cyklu.
Odpowiedź z parą "temperatura i ciśnienie" jest typową pułapką, bo te parametry kojarzą się ze sterylizacją parową (autoklaw), gdzie ciśnienie jest związane z obecnością nasyconej pary wodnej. W dezynfekcji termicznej celem nie jest wytworzenie warunków parowych jak w sterylizacji, lecz dostarczenie energii cieplnej w czasie.
Odpowiedzi zawierające "stężenie preparatu" odnoszą się do dezynfekcji chemicznej, w której skuteczność zależy m.in. od doboru środka, jego stężenia i czasu kontaktu. W dezynfekcji termicznej nie kontroluje się stężenia środka, ponieważ podstawą skuteczności są parametry cieplne cyklu.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w pytaniu pojawia się "dezynfekcja termiczna", najpierw myśl o czasie i temperaturze; gdy pojawia się "chemiczna", wtedy rozważaj m.in. stężenie; a przy "parowej" często występuje skojarzenie z ciśnieniem.
