W oczyszczalni ścieków stosuje się kilka grup urządzeń mechanicznych, a każde z nich jest dobrane do innego rodzaju zanieczyszczeń i innego mechanizmu rozdziału faz.
Osadniki służą do usuwania zawiesin opadających, czyli takich cząstek stałych, które mają tendencję do opadania w wodzie pod wpływem grawitacji. W praktyce oznacza to, że cząstki o gęstości większej niż gęstość wody (i o odpowiednich rozmiarach/kształcie) w warunkach spokojnego przepływu będą opadać na dno, tworząc osad, który można okresowo usuwać.
Pozostałe odpowiedzi odnoszą się do innych zjawisk:
- Kraty pracują jak sito/bariera: zatrzymują skratki (większe elementy stałe), ale nie są urządzeniem do sedymentacji zawiesin w rozumieniu opadania drobniejszych cząstek w komorze.
- Odtłuszczacze są przeznaczone do usuwania zanieczyszczeń lżejszych od wody (np. tłuszczów i olejów), które wypływają na powierzchnię. Mechanizm jest więc przeciwny do opadania.
- Piaskowniki służą do wydzielania frakcji mineralnej (głównie piasku) w ściśle dobranych warunkach hydraulicznych. W praktyce są elementem oczyszczania wstępnego, aby chronić urządzenia przed ścieraniem i zapychaniem.
Na egzaminie warto zapamiętać prostą zasadę: osadnik = opadanie (cięższe cząstki na dno), odtłuszczacz = wypływanie (lżejsze na powierzchnię), a krata = zatrzymanie mechaniczne dużych elementów.
