W magazynie "identyfikacja towaru" w praktyce oznacza rozpoznanie konkretnej jednostki (np. kartonu, palety, sztuki) na podstawie nośnika danych: kodu kreskowego 1D/2D albo znacznika RFID. Żeby identyfikacja była automatyczna, potrzebne jest urządzenie, które odczyta ten nośnik i przekaże dane do systemu (np. WMS/ERP).
Drukarka etykiet nie dokonuje odczytu ani rozpoznania towaru. Jej rola polega na wytworzeniu nośnika identyfikacji: wydrukowaniu etykiety z numerem, tekstem i/lub kodem kreskowym, którą następnie nakleja się na towar lub opakowanie. Dlatego jest to urządzenie wspomagające proces automatycznej identyfikacji, ale nie służy do identyfikacji "bezpośrednio".
Urządzenia, które typowo służą bezpośrednio do identyfikacji, to m.in.:
- czytnik kodów kreskowych (skaner) – odczytuje kod i zwraca dane identyfikacyjne,
- terminal mobilny z modułem skanowania – odczytuje kod i umożliwia rejestrację operacji w systemie,
- urządzenia RFID (np. czytniki/bramki) – odczytują tagi RFID.
Najczęstsza pułapka polega na tym, że drukarka "jest przy kodach", więc intuicyjnie kojarzy się z identyfikacją. Warto zapamiętać prostą zasadę egzaminacyjną: drukarka tworzy etykietę, a czytnik identyfikuje towar. Jeżeli pytanie wymaga wskazania sprzętu, który nie identyfikuje, tylko wspiera identyfikację, to zwykle chodzi o urządzenie do etykietowania.
